Beliau dilahirkan di Solln, berhampiran Munich. Ibu bapanya ialah Karl T. Fischer, Profesor Fizik di Universiti Teknikal Munich (TU), dan Valentine née Danzer. Beliau lulus pada 1937 dengan Abitur. Sebelum tamat perkhidmatan tentera wajib dua tahun, Perang Dunia Kedua berlaku, dan beliau berkhidmat di Poland, Perancis, dan Rusia. Dalam tempoh cuti belajar, menjelang akhir tahun 1941 dia mula belajar kimia di Universiti Teknikal Munich. Selepas Perang, beliau dibebaskan oleh orang Amerika pada musim gugur tahun 1945 dan melanjutkan pengajiannya, menamatkan pengajian pada tahun 1949.